Yanıcı maddelerin tutuşmasıyla beliren ısı ve ışık, od. Tutuşma, belirli bir sıcaklıkta gerçekleşir. Tutuşma sıcaklığı adı verilen bu noktada yanabilen maddelerin yanmaya başlaması için erişmesi gereken en düşük sıcaklık derecesidir. Tutuşma sıcaklığı düşük maddeler kendiliğinden tutuşma eğilimi gösterir. Dışarıdan doğrudan bir etki, örneğin ortam sıcaklığının artması, olmadan kendiliğinden tutuşan maddeler de vardır. Yağlı paçavra, nemli ot ve fosfor gibi maddelerde yavaş yavaş gelişen kimyasal değişim, örneğin oksitlenme, sonucunda maddenin içinde ya da yüzeyinde serbest kalan enerji, tutuşmaya yetebilir ve madde kendiliğinden yanar.