Leyleksiler (Ciconiiformes) takımının Ardeidae familyasına ait bataklık kuşlarının ortak adı. Balabanların bedenleri kahverengi ve koyu sarı boyuna çizgilerle kaplıdır. Kısa boyunlu ve tıknaz gövdelidirler. Sivri uçlu gagalarıyla yakaladıkları balık, kurbağa ve küçük bataklık hayvanlarıyla beslenirler. Tehlike anında kıpırdamadan dururlar ve sazlıklar arasında oldukça güç fark edilirler. Daha çok ılıman iklimlerde yaşarlar. Ancak değişik türlerine dünyanın hemen hemen her yerinde rastlanır.