Atatürk, ülkenin çağdaş uygarlık düzeyine ulaşması için, eğitim ve öğretimin yaygınlaşması gerektiği inancındaydı. Bunun için 1928 yılında Arap harflerini kaldırıp, yerine bugün kullandığımız Lâtin harflerinin kabulünü istedi. Halk, yeni harfleri kısa sürede öğrendi. Okul çağı dışında kalmış olanlar için de millet mektepleri açıldı.

Atatürk, millet mekteplerinde yazı tahtasının başına geçerek dersler verdi. Bu nedenle Atatürk'e 24 Kasım günü, Millet Mektepleri Başöğretmenliği unvanı verildi. Atatürk'ün doğumunun yüzüncü yılında; her yılın 24 Kasım gününün Öğretmenler Günü olarak kutlanması kararlaştırıldı.