Kabuklular (Crustacea) sınıfından yaklaşık 450 türün ortak adı. Su pireleri dışında su tekeleri ve su tespih böcekleri de bu tür hayvanlardandır. Bu hayvanlar yumurtalarını göğüslerinin altında taşırlar. Yeryüzünün her yerinde rastlanır. Büyük bölümü tatlı sularda yaşar. Boylar 0,5-3 mm arasında değişir. Genellikle sudaki besin zerreciklerini süzerek beslenirler. Balıklar için önemli bir besin kaynağıdır.