1957 yılında İstanbul’da doğdu. Bir süre tiyatro ve TV oyunculuğu yaptı.

İhtiras Fırtınası adlı filmle sinemaya geçti (1983).

Önemli filmleri: Amansız Yol (Ömer Kavur), Kurşun Ata Ata Biter (Ümit Elçi),

Bir Avuç Gökyüzü (Sinan Çetin), Halkalı Köle (Ümit Efekan), Dünden Önce

Yarından Sonra (Nisan Akman).

- - - - - - - -

Farklı bir kaynaktan derlenen biyografisi:

1957 yılında İstanbul'un Üsküdar ilçesinde doğdu. Babası erkek berberi Cevat İşanç, annesi ev hanımı Süheyla İşanç'tır. Konservatuarda piyano öğretmeni olan teyzesinin teşviki ile Ankara'ya giderek tiyatro eğitimine başladı.

1976'da Ankara Devlet Konservatuvarı yüksek bölümünü bitirdi. Aynı yıl sınıf arkadaşı Selçuk Yöntem ile evlendi. Bir sene Londra'da eğitim gördü. Üç yıl süren ilk evliliğinin ardından işadamı Zafer Olcay ile evlenen Zuhal Olcay, İzmir'e yerleşti ve İzmir Devlet Tiyatrosu'nda oyunculuğa başladı. 1981 yılında kızı Ceren dünyaya geldi.

1983'ten itibaren çeşitli televizyon yapımlarında rol aldı; ilk televizyon filmi olan Sönmüş Ocak'tan sonra Parmak Damgası adlı yapım ile tanındı. Film festivallerinde aldığı ödüller ününü arttırdı.

Sinema oyunculuğu ile birlikte tiyatro oyunculuğunu da sürdüren Olcay, 1986'da Martı'daki Nina rolüyle Avni Dilligil Tiyatro Ödülü'nü, 1988'de Balkon 'daki İrma rolüyle Ankara Sanat Ödülü'nü kazandı. 1989`da Evita Müzikali'nde Evitayı oynadı. Bu müzikaldeki başarısı üzerine şarkıcılık kariyeri başladı. Dünden Sonra, Yarından Önce adlı filmde şarkıları seslendiren Olcay, daha sonra Onno Tunç'un bestesi olan parçayı bir albümde seslendirdi.

Zuhal Olcay, 1989'da Sahte Cennete Veda adlı filmdeki rolüyle Almanya'da Altın Film Şeridi En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazanarak uluslararası bir başarı elde etti.

1987'de eşinden ayrılan Olcay, üçüncü evliliğini 1992'de Londra'da tiyatro oyuncusu Haluk Bilginer ile yaptı. 1990'da Haluk Bilginer ile birlikte Tiyatro Stüdyosu adlı özel tiyatronun kurucuları arasında yer aldı ve bu tiyatroda Aldatma, Kankardeşler, Histeri, Balkon gibi oyunlarda başrol üstlendi.

Üskürdar'da kiralayıp restore ettikleri Tiyatro Stüdyosu'nun 1996'da yanması üzerine 1999'da Haluk Bilginer ile birlikte Oyun Atölyesi'ni kurdu. Olcay, Oyun Atölyesi'nin sahnelediği ilk oyun olan Steven Berkoff'un Dolu Düşün Boş Konuş adlı oyunundaki rolüyle Afife Tiyatro Ödülleri "En İyi Komedi Kadın Oyuncusu" Ödülü'nü aldı. Çift, Istanbul'un Moda semtinde bir apartmanı restore ederek oluşturduğu tiyatro mekanını 2002'de açtı. Zuhal Olcay'ın Bilginer ile olan evliliği 2004 yılında sona erdi.

Müzik çalışmalarını önce Vedat Sakman, daha sonra Bülent Ortaçgil ile devam eden ve Küçük Bir Öykü, 'İyisin gibi parçalarla müzik listelerine giren Olcay'ın Küçük Bir Öykü (1990), İki Çift Laf (1993), Oyuncu (1996), İhanet (1998), Başucu Şarkıları (2001) ve Başucu Şarkıları-2 (2005) ve Cengiz Onural'la ortak çalışması olan Hiçbiryerde isimli albümleri vardır.

Rol Aldığı Projeler

Tiyatro

Othello

Martı

Evita

Aldatma

Kan Kardeşleri

Histeri

Balkon

Dolu Düşün Boş Konuş

Ayrılış

Nathalie

Filmler

İhtiras Fırtınası

Amansız Yol

Kurşun Ata Ata Biter

Halkalı Köle

İstek

Genç ve Dul

Oteldeki Cinayet

Bir Günah Gibi

Dünden Sonra Yarından Önce

Bir Avuç Gökyüzü

Gece Yolculuğu

Sahte Cennete Veda

Medcezir Manzaraları

Gizli Yüz

Kara Sevdalı Bulut

İki Kadın

Ay Vakti

Bir Sonbahar Hikayesi

Aşk Üzerine Söylenmemiş Herşey

İstanbul Kanatlarımın Altında

80. Adım

Salkım Hanım'ın Taneleri

Hiçbiryerde

İyi Seneler-Londra

Tv Yapımları

Sönmüş Ocak

Parmak Damgası

Gecenin Öteki Yüzü

Ateşten Günler

Baharın Bittiği Yer

Artist Palas

Medeni Haller

Çatısız Kadınlar

Yeditepe İstanbul

Ti Show

Seni Çok Özledim

Geniş Zamanlar

Albümleri

Küçük Bir Öykü Bu (1990)

İki Çift Laf (1993)

Oyuncu (1996)

İhanet (1998)

Başucu Şarkıları (2001)

Başucu Şarkıları 2 (2005)