1926’da Edremit’te doğan Cahit Önel, bir süre futbol ve boks sporlarıyla uğraştıktan sonra atletizme yöneldi. Atletizmin çeşitli dallarında 21 Türkiye rekoru kıran Önel, 13 kez de Türkiye şampiyonu oldu. Helsinki Olimpiyatları’nda finale kalan Önel, 1948-1952 ve 1960 olimpiyatlarında yarıştı. Türk atletizminin önde gelen sporcularından biri olan Cahit Önel, 1970’te öldü.