Bir ülkenin siyasetini belirleyen ve bu siyasete göre devlete yön veren kurul. Diğer adı bakanlar kurulu olan hükümet, devletin yürütme görevini elinde bulundurur. Dünya üzerinde askeri hükümet, demokratik hükümet gibi birbirinden farklı hükümet türleri vardır. Meşru (Yasal) hükümetler ulusal iradeyle onaylanan (meclisten güvenoyu alan) hükümetlerdir. Hükümet, başbakan ve bakanlardan oluşan, meclis ve cumhurbaşkanından bağımsız, parlâmenter sisteme özgü bir kurumdur. Bazı ülkelerde yürütme görevi halk tarafından seçilen başkanın elinde bulunur. Örneğin; Amerika Birleşik Devletleri'nde bir hükümet ya da bakanlar kurulu bulunmaz. Tüm yetki başkana aittir ve bakan olarak adlandırılan kişiler, yalnızca başkanın yardımcılarıdır.