İngiliz fizikçisi 1818-1889 yılları arasında yaşamıştır. Kendisini erken yaşta bilime vermiştir. 1838’de elektromanyetik bir motor keşfetmiştir. İki yıl sonra ısının mekanik değerini dört yolla belirlemiştir. 1843’te elektroliz olayı sırasında meydana gelen ısıyı açıklamış ve 1847’de ise enerji korunumu hakkında bir doktrin ileri sürmüştür. Daha sonra William Thomson (Lord Kelvin) ile beraber çalışmıştır. Beraberce dar bir çıkıştan zorlanan gazın geçirdiği ısı değişikliğini incelemişlerdir. Isının, mekanik iş sonucu ortaya çıktığını ilk defa Joule göstermiştir. Ortaya çıkan ısı ile yapılan mekanik iş arasında sabit bir oran olduğunu bulmuştur. Yaptığı deneylerden ısının, enerjinin bir şekli olduğunu belirlemiştir. Termodinamiğin, birinci kânununu formüle eden İngiliz fizikçisidir. Mekanik işin ısı eşdeğeri “Joule eşdeğeri” olarak isimlendirilir ve “J” ile gösterilir. Bunun sayısal değeri kullanılan birime bağlıdır. Yaygın kullanılan eşdeğerlikler:

427 kgf. m = 1 kilokalori

1,16 Watt saat = 1 kilokalori

Joule’ün ısı, elektrik ve termodinamik alanlarındaki katkıları, kendisinin haklı bir ün kazanmasını sağlamıştır. 1866’da İngiliz Kraliyet Enstitüsü’nün Coley altın madalyasını almıştır. İki defa İngiliz Bilim Kuruluşunun başkanlığında bulunmuştur.