Tropik ve ılık denizlerde yaşayan, geniş resifler oluşturan bir omurgasızlar gurubu. Mercanlar sınıfının en iyi bilinenlerinden biri olan, kırmızı kalker iskeletli (Corallium rubrum) mercandır. Bu hayvanın iskelet yapılarından süs eşyaları (kolye, bilezik vb.) yapılır.

Mercanlar tropik denizlerin verimliliğini sağlar. Birçok sucul canlının besinini sağlar. Ayrıca birçok canlıya barınak görevi de yapar.