Norman Kingsley Mailer, 31 Ocak 1923 tarihinde New Jersey'de doğdu.

Brooklyn'de büyüyen yazar, Harvard Üniversitesi'ne girdi. 2. Dünya Savaşı sonrası eğitimine Sorbonne'de devam eden Mailer, Fransa'nın en prestijli ödüllerinden biri olan Legion d'Honneur ( Lejyon Denör) ödülü sahibidir. Bu ödül , Fransa Cumhurbaşkanı Jack Chirac adına, Fransa'nın ABD büyük elçisi tarafından yazara sunulmuştur.

İki kez Pulitzer ödülü kazanan Mailer, 40'dan fazla kitabı ve akıcı denemelerinde okuyucularını, Amerikan siyasi yaşamı ile Vietnam ve Irak savaşları hakkında kendi 'rahatsız edici görüşlerini' aktarıyordu.

Mailer'in ilk kitabı 'The Naked and the Dead,' (Çıplak ve Ölü). Pasifikte savaşan 13 askerin öyküsünü anlattığı romanı Çıplak Ve Ölü (ordudaki deneyimlerine dayanarak yazmıştır), dünya çapında büyük başarı kazandı. İkinci Dünya Savaşı'yla ilgili olarak yazılmış en iyi romanlardan biri olarak kabul edilen roman, Mailer'i 1948 yılında daha 25 yaşındayken şöhrete kavuşturmuştu.

Mailer'in eserlerinde sık sık yer verdiği şiddet, cinsel saplantılar ve bakış açısı feministleri kızdırmıştı.

Mailer, 'The Armies of the Night' (Gece Orduları) adlı eseriyle 1968 yılında 'Pulitzer Ulusal Kitap Ödülünü, 'The Executioner's Song' (Celladın Şarkısı) adlı kitabıyla da 1978 yılında 'Pulitzer Roman Ödülünü' kazanmıştı.

Amerikalı ünlü yazar Norman Mailer, 10 Kasım 2007 günü New York'ta 84 yaşında hayatını kaybetti.

Amerikan edebiyatında eserleriyle yaklaşık 60 yıldır etkinliğini sürdüren Mailer'in öldüğü, yardımcısı tarafından açıklandı. Amerikan edebiyatının 'hırçın çocuğu' olarak nitelenen Mailer, 2007 yılının Ekim ayında akciğerlerinden ameliyat olmuştu.