Yılan ve pek çok sürüngen hayvan dilini kokuyu algılamak için kullanır. Bu duyu, kimi zaman onlar için görme duyusundan daha önemlidir. Yılanların dil yapısının çatal şeklinde olması da algı alanlarını artırmalarına olanak sağlar.

Yılanlar kokuyu algıladıktan sonra kokunun hangi yönden geldiğini tesbit eder. İşte çatal dilleri bu noktada devreye girerek kokunun hangi yönden geldiğini kolayca bulmalarını sağlar. Yılanların dillerinin koku algısından başka ne zehir enjekte etme, ne de başka belirgin bir işlevi yoktur.