Adams 15 Ekim 1959'da Otranto'da dünyaya geldi. Babasının diplomat olması nedeniyle çocukluğu hep seyahatle geçti. İngiltere, Avusturya, Portekiz ve Israil'deki askeri okullara gitti. 12 yaşındayken annesiyle babası ayrıldı ve annesiyle birlikte Vancouver, British Columbia'da yasamaya başladı. O zamanlarda kendi kendine gitar çalmayı öğrendi ve müzisyen olmaya karar verdi. 16 yaşında okulu bıraktı ve üniversite harcamalarına ayrılan parayla kendine bir piyano alarak çeşitli gruplarla çaldı. Kanada'lı müzisyenin toplam 45 milyon satan albümleri tüm dünyada 1 numara olmayı başardı ve dünyanın en basarili müzisyenleriyle birlikte çalışmalar yaptı.

'Everything I Do, I Do It For you' hiti, Ingiltere müzik tarihihin en uzun süre 1 numarada kalan sarkisi ünvanina sahip. Ayrica 'Heavens', 'Everything I Do', 'All For Love'( Rod Stewart ve Sting'le birlikte) ve 'Have You Ever Really Loved a Woman' sarkilariyla da dört kez Amerika listelerinin en basina yerlesti. Kendi ülkesi Kanada'da ' Order Of Canada' unvanıyla onurlandırıldı. İçten ve iyi hazırlanmış canlı performanslarıyla da hayranlarının gönlünde taht kurmayı başaran şarkıcı, hayır kurumlarına yaptığı bağışlarla da dikkatleri üzerine topladı.

1992 - 93 - 94 yıllarını kapsayan dünya turnesinde satılan kartpostallarla dinleyicilerini, hükümetlere mektup yazarak bir balina sığınağı kurulması için istekte bulunmaya teşvik etti. Aldigi bir çok ödül arasında bir Grammy ve bir Amerikan Müzik Ödülü bulunan sanatçı, ayrıca filmler için yaptığı müziklerle de defalarca Oscar'a aday gösterildi.