Var olan bir canlı ya da canlı topluluğunu değiştirmek amacıyla DNA ve diğer nükleik asit moleküllerinde değişiklik ve düzenleme yapma işlemi. Gen mühendisliği olarak da bilinir. Genetik bilgiyi taşıyan ve bu bilgiye uygun olarak protein birleşimini (sentez) yönlendiren DNA'ların insan eliyle ayrılıp yeniden birleştirilmesi, lâboratuvarlardaki besi yerlerinde üretilen bakterilerin plâzmitlerine yabancı genlerin eklenmesiyle yapılır. Böylece, bu yabancı genin hemen hemen sınırsız sayıdaki kopyası elde edilebilir.

Genetik mühendisliği, kalıtsal yapı ve işleyişin birçok kuramsal ve uygulamalı yönünü aydınlatarak genetik alanındaki bilgi birikimini zenginleştirmiştir.