Canlı hücrelerde büyük moleküllerin parçalanmasıyla sonuçlanan ve çeşitli enzimlerle katalizlenen tepkimeler dizisi. Katabolizma sırasında serbest kalan kimyasal enerjinin bir bölümü yüksek enerjili bileşikler (ATP) olarak saklanır.

Bedende enerji ilk evrede proteinler, polisakkaritler ve yağlar gibi büyük moleküllerin parçalanmasıyla serbest kalır. İkinci evrede, küçük moleküller, ısı enerjisiyle birlikte ATP oluşturmak üzere yükseltgenir. Bu bileşikler üçüncü evrede Krebs çevrimine katılır ve karbon diokside yükseltgenir.